Les Enfers de Beppu : une journée aux 7 Beppu Jigoku

Les Enfers de Beppu : une journée aux 7 Beppu Jigoku

Les 7 Enfers de Beppu : le Jigoku Meguri

Située dans la région du Mont Tsurumi, un volcan actif qui offre une activité géothermique très marquée et lui permet de se démarquer, Beppu est une ville particulièrement célèbre de Kyushu. Entre ses nombreuses sources thermales et ses bains spectaculaires, bien trop chauds pour s’y baigner, Beppu affiche un visage hors norme avec ses vapeurs qui s’échappent de toutes parts.

Entre les onsen et la cuisine vapeur (Jigoku Mushi), les touristes y viennent aussi pour l’attraction majeure de la ville : Les Enfers de Beppu.

Les Enfers de Beppu sont composés de 7 enfers principaux, articulés autour d’un parcours touristique (Jigoku Meguri) qui traverse deux zones distinctes de la ville, à relier en bus ou en voiture. Cinq premiers bains se situent autour du Umi Jogku, et les deux derniers sont un peu plus excentrés, au nord de la ville. La zone la plus touristique est sans surprise la « centrale » : boutiques, restaurants et hôtels s’y trouvent en nombre.

En écrivant « Enfers de Beppu » sur Google Maps, on tombe naturellement sur le bain bleu cité plus haut, et ce parking. Mais vous n’êtes pas obligés de commencer par celui-ci, je vous le déconseille même, mais ça, on en reparle après.

Une fois garés, vous pouvez visiter les cinq bains du coin à pied :

Umi Jigoku est le principal bain des Enfers de Beppu. Un grand parc a été aménagé tout autour, avec un beau jardin, un étang et, bien sûr, une énorme boutique de souvenirs.

Oniishi Bozu Jigoku est un bain bien moins spectaculaire que son voisin direct. Assez petit (même très petit en comparaison avec les autres), celui-ci se distingue par sa boue grise. Je ne sais pas pourquoi, mais c’est celui que je préfère. Cet aspect un peu visqueux et ses nuances de gris qui apparaissent au mouvement des bulles m’hypnotisent. C’est peut-être pour ça que j’ai autant aimé les Enfers d’Unzen.

Kamado Jigoku est un ensemble de plusieurs bains aux couleurs différentes. Bleu translucide, orange… Ici, la correspondance linguistique avec le héros de Kimetsu no Yaiba, Tanjiro Kamado, est exploitée à fond dans la boutique de souvenirs. Un clin d’œil marketing touristique basé sur rien d’autre que le mot Kamado (« fourneau » en japonais). La foule est particulièrement dense sur place : des démonstrations animent l’espace dans une rotation bien rodée. Les guides interagissent avec les bains pour montrer les réactions de la vapeur et de l’eau tout en expliquant les phénomènes (en japonais). On peut aussi y déguster des produits cuits à la vapeur des enfers. Si les autres bains sont plutôt contemplatifs, celui-ci est très animé.

Oniyama Jigoku est l’enfer qui nous a laissé le plus perplexes. On peut même dire qu’il nous a dégoûtés. Aussi appelé « Crocodile Hell », vous y trouverez des centaines de crocodiles enfermés dans de petits enclos, qui ont été importés ici exclusivement pour le tourisme. Ils n’ont rien à faire ici, leur présence n’a aucun sens. Je n’arrive pas à comprendre ce qui a pu motiver un tel concept : les incroyables manifestations de l’activité volcanique de la ville ne suffisaient pas à attirer la foule ? Il fallait vraiment importer des crocodiles, parce que les gens viennent jusqu’ici expressément pour les voir ? Je ne comprends pas l’idée. Et, sans surprise, c’est l’enfer dans lequel il y a le moins de monde. Le lieu est incohérent, et moche.

Enfin, Shiraike Jigoku est un très grand bain autour duquel s’articule un petit jardin. Très calme et plutôt joli, il aurait été encore mieux sans la présence d’un aquarium qui, une fois de plus, n’a aucun rapport avec le lieu.

Tous ces bains se rejoignent à pied, quel que soit le parking que vous avez choisi.

Le dernier vous fera emprunter la miyuki-zaka, une petite rue pavée bordée de glaces, dango et autres sucreries.

Une fois le tour terminé, reprenez la route direction les hauteurs de Beppu, pour les deux derniers bains :

Tatsumaki Jigoku est un geyser naturel qui fait éruption toutes les 30/40 minutes. Si l’eau peut atteindre jusqu’à 20 mètres, une structure en pierre l’entoure pour bloquer une trop grande montée. Concrètement, l’endroit est très petit et se contente d’être un espace d’attente en forme de gradin. On ne sait pas quand a eu la dernière éruption et quand la prochaine est estimée (du moins si on ne parle pas japonais). Nous avons eu la chance de n’avoir attendu que quelques minutes. L’éruption est puissante et reste impressionnante, mais je trouve que l’installation autour dénature le lieu et lui retire de l’intérêt.

Puis le dernier, Chinoike Jigoku, est le plus grand de tous les Enfers de Beppu. Sa couleur orange due aux oxydes de fer, couplée à toutes ses vapeurs, lui offre un véritable visage infernal. C’est également le jigoku dont les traces écrites le mentionnant sont les plus anciennes dans les textes japonais. Étonnamment (ou non ?), bien qu’il soit particulièrement beau, il n’y avait quasiment personne sur place. Par contre la boutique, immense, était pleine à craquer.

À titre purement personnel, j’ai un sentiment un peu mitigé envers les Enfers de Beppu ; mais ça, vous avez dû le comprendre à la lecture de cet article. Je ne dirais pas que j’en ai été déçue, car je trouve le mot fort et que j’y reviendrai avec plaisir si c’était à refaire, mais je ne m’attendais pas à ça.

D’abord, la foule sur place qui, selon les jigoku, peut être vraiment très très dense. Je pense ici au Umi Jigoku et au Kamado Jigoku : si le premier profite d’un espace assez vaste pour qu’on ne subisse pas le monde, le second, lui, présente une infrastructure sous-dimensionnée pour sa fréquentation.

Et puis le concept même du Jigoku Meguri qui nous oblige à une sortie sans possibilité de revenir sur nos pas, que je trouve très frustrant. Nous qui avons commencé naïvement par le plus célèbre, et accessoirement le plus beau, Umi Jigoku, nous étions quelque peu tristes de ne pas pouvoir y revenir à la fin.

À refaire, je changerai totalement l’ordre pour faire l’exact inverse. Et par la même occasion, je retirerais certains de mon parcours.

Je commencerai par le Chinoike Jigoku, puis j’irai au Kamado Jigoku (car il reste intéressant malgré la foule et le côté « attraction »), et je terminerai par le Oniishi Bozu Jigoku et le Umi Jigoku.

En d’autres termes : je n’en ferai que 4 sur 7, et si pour une raison économique je souhaitais n’en voir que trois, je retirerai le Kamado Jigoku pour me concentrer sur les trois autres qui sont, à mes yeux, les plus intéressants.

Car oui, j’évoque l’aspect économique, mais je ne vous ai pas parlé du prix : comptez 13 euros pour l’ensemble des bains, ou un peu moins de 3 euros par bain (par ici pour acheter les billets). Comme je vous en parlais dans mon article Conseils et budget pour 2 semaines au Japon, les Enfers de Beppu furent l’activité la plus chère du séjour aux côtés du TeamLab Forest Fukuoka. Et je n’y remettrais pas le même prix si c’était à refaire.

Je ne sais pas si je vous ai renvoyé une impression positive ou non des Enfers de Beppu. Je crois que je ne suis pas claire avec moi-même. J’ai beaucoup aimé la ville de Beppu et son activité volcanique (les vapeurs dans la ville et certains de ses jigoku), mais l’aspect ultra-touristique m’a quelque peu refroidie. Si j’en ai l’occasion, je reviendrai à Beppu sans hésitation. En revanche, il est clair que je ne referai pas le Jigoku Meguri.

Si vous ne connaissez pas les Enfers d’Unzen, et que la lecture de ce nom vous titille, rendez-vous sur mon article Les Enfers de Kyushu : Beppu ou Unzen ? (publication à venir)

Autour des Beppu Jigoku

Beppu n’est pas visitée seulement pour ses enfers, même si on entend principalement son nom associé aux jigoku. Comme je l’évoquais en début d’article, la ville comporte de très nombreux bains thermaux, ce qui en fait une destination idéale pour tester toutes sortes d’onsen : le Takegawara Onsen, où l’on s’enterre dans du sable chauffé par la vapeur, ou encore le Hyotan Onsen, avec bains extérieurs, sana et cascade… ou des petits bains publics de quartier, plus intimes.

Notre visite des Enfers de Beppu nous a pris bien plus de temps que prévu, ce qui ne nous a pas permis d’avoir le temps de bien explorer Beppu. J’aurais aimé me balader dans le quartier de Kannawa qui se caractérise par des vapeurs sortant de toutes parts, mais ce sera pour une prochaine fois.

En revanche, en logeant au Hotel Seawave, nous étions à quelques pas de la gare de Beppu et donc tout naturellement à proximité d’un coin plutôt animé. Entre l’izakaya, le bar à whisky et les décorations de Noël, la soirée fut bien agréable !

Sinon, pour compléter votre visite du coin, si vous êtes véhiculés (et je vous conseille fortement de louer une voiture au Japon pour visiter Kyushu) direction Usuki et ses bouddhas de pierre ou encore le joli village thermal de Yufuin. Si vous cherchez à limiter les changements d’hôtels, vous pouvez loger à Beppu plusieurs nuits et réaliser des day trips depuis Beppu, les distances ne sont vraiment pas grandes.

Et vous, vous avez visité les Enfers de Beppu ?