Asakusa : que faire ? Visite du quartier traditionnel de Tokyo

Asakusa est un quartier de Tokyo très particulier pour moi : il représente ma toute première rencontre avec Tokyo, et donc avec le Japon, ainsi que ma toute première rencontre avec les fêtes traditionnelles japonaises, en l’occurrence le Shunbun no hi, la fête de l’équinoxe du printemps.

Mes premiers pas au Japon se sont déroulés de nuit (mon vol étant arrivé à 22h) dans le quartier d’Asakusa pour rejoindre mon hébergement. J’y ai découvert une Tokyo vide, doucement illuminée, où j’ai été à la fois émerveillée et excitée de ce qui se passait.

C’était le tout début de mon road trip de 3 mois au Japon, c’était mes tous premiers moments dans ce pays dont je rêvais depuis tant d’années. C’est un moment dont je me rappelle encore aujourd’hui toutes les sensations que j’ai ressenti.

Mon amour pour Asakusa n’est donc pas vraiment objectif. Il est surtout dû à mon histoire avec ce quartier tokyoïte.

Souvent considéré comme un « incontournable de Tokyo », Asakusa est aussi vu comme « un sacré attrape-touriste ». Et il est vrai que la foule qui s’y trouve peu en décourager plus d’un.

Mais il n’en reste pas moins un lieu que je mets sans peine dans n’importe lequel de mes programmes à la capitale, que ce soit pour 4 jours à Tokyo ou 1 semaine à Tokyo.

Aujourd’hui je vous propose donc de découvrir ce quartier un peu plus en détails. Concrètement : que faire à Asakusa ? Que voir ?

Visiter Asakusa : que faire dans ce quartier de Tokyo ?

Situé au nord-est de Tokyo, Asakusa borde la rivière Sumida dans l’arrondissement Taito.

Comme je vous en parle dans mon article sur les incontournables de Tokyo en 4 jours, ce que j’aime à Asakusa c’est son ambiance estivale, diamétralement opposée aux ambiances que l’on trouve dans les autres grands quartiers de Tokyo comme Shinjuku, Shibuya ou Akihabara.

Asakusa est un bon dans une Tokyo traditionnelle qui offre un sacré dépaysement : on y trouve le fameux Sensō-ji, de nombreuses allées marchandes, des lieux touristiques plus modernes comme la Skytree, des rencontres culturelles avec la présence de plusieurs musées ainsi que des rendez-vous annuels à ne pas manquer avec les fêtes traditionnelles.

En bref : Asakusa regorge de choses à faire, et c’est pour cela que c’est l’un de mes quartiers préférés de Tokyo !

Sensō-ji : le plus ancien temple bouddhiste de Tokyo

Asakusa est l’un des quartiers les plus connus de Tokyo, et cette notoriété est notamment dû au temple Sensō-ji.

Datant de l’an 645, le Sensō-ji est le plus vieux temple de la capitale, bien que les bâtiments soient aujourd’hui des reconstructions. Au-delà de son aspect histoire (dont je vous laisse en apprendre plus avec l’article de Vivre le Japon sur le sujet), le Senso-ji est particulièrement connu et réputée pour sa grandeur et sa beauté.

Le Sensō-ji est un immense complexe bouddhiste où vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer.

On commence la visite du Sensō-ji par la Kaminarimon, « porte du tonnerre », pour traverser la Nakamise-dōri et atteindre la Hōzōmon, « porte de la salle aux trésors ». Déjà, rien que là, c’est une ambiance toute particulière qui s’offre à nous.

Grande allée commerçante de 250m bordée de boutiques en tout genre (principalement touristiques il faut l’avouer), la Nakamise-dōri vous plonge dans une longue balade animée, menant tout droit à la Hōzōmon qui vous fait face de manière impressionnante avec son immense lanterne de plus de 700 kg.

Arrivez à la Hōzōmon, vous entrez maintenant dans l’enceinte principale du Sensō-ji : face à vous le bâtiment où se trouve la fameuse salle de la déesse, sur le côté la pagode à cinq étages, et un peu plus loin un petit jardin où se trouve un vieux pont nommé Ishibashi.

De jour le Sensō-ji est pris d’assaut. La grande avenue Nakamise-dōri est noire de monde, et on y croise de nombreuses personnes vêtues de magnifiques kimonos.

De nuit le Sensō-ji est déserté. La grande Nakamise-dōri est vide et les stores des boutiques sont baissés. Seules les lumières viennent donner de la vie au lieu. Mais cette ambiance à la fois mystique et irréelle (le contraste entre le jour et la nuit étant si fort qu’on y croit à peine) est sans aucun doute ma préférée.

Des boutiques et encore des boutiques

Tout autour de la fameuse Nakamise-dōri se trouvent des rues parallèles et des ruelles perpendiculaires elles-mêmes commerçantes, comme la Shin-Nakamise ou la Orange Street.

C’est ce côté très consommateur à Asakusa qui est souvent regretté par les visiteurs en quête de lieux authentiques.

Et il est vrai que les boutiques de Nakamise-dōri sont quasi exclusivement destinées aux touristes : babioles en tout genre sont au rendez-vous, mais on y trouve surtout des « kimono » de très mauvaises qualités vendus à prix d’or. Ce qui est présenté comme des kimono n’en est en réalité pas. On parle plutôt de yukata. C’est le tissu utilisé qui différencie les deux vêtements. Mais même pour des yukata, qui sont par essence de moins bonne qualité que les kimono, la qualité n’est vraiment pas terrible tandis que le prix est relativement élevé.

Pour autant, on peut tout de même trouver de petites perles à Asakusa. Il y a par exemple des boutiques de kimono de seconde main, dont une que j’affectionne beaucoup. J’y ai acheté de beaux kimono et des haoris (veste de kimono) à moins de 10 euros. Certains sont tâchés, mais à ce prix-là je ferme les yeux dessus.

Pour trouver des boutiques intéressantes à Asakusa il suffit juste de s’éloigner de la Nakamise-dōri et de chiner. La bonne adresse : la rue Kappabashi, réputée pour son artisanat.

Prendre de la hauteur sur Tokyo à Asakusa

Et ensuite ?

Asakusa ne se limite pas qu’à son hypercentre que l’on pourrait résumé par le Sensō-ji et ses alentours.

On y trouve de nombreuses activités, que je n’ai malheureusement pas eu le temps de tester non plus mais dont j’ai eu de bons échos.

Voici une petite liste non-exhaustive de ce qu’il y a à faire dans le quartier de Tokyo qu’est Asakusa :

• Le parc Sumida
• Le jardin de Mukōjima-Hyakkaen
• Le temple des chats Imado
• Le Centre d’artisanat traditionnel Edo Taito
• Le Musée de tambours traditionnels
• Le Asakusa Engei Hall

Loger à Tokyo : choisir Asakusa pour son calme

Pendant la préparation de son premier séjour au Japon nous nous retrouvons souvent confrontés à la question du logement dans les différentes villes. Comme on ne les connait pas, il est difficile de savoir dans quel quartier loger.

On a beau voir des cartes et essayer de comprendre l’articulation de la ville, on ne la connait réellement qu’une fois sur place.

La question du logement à Tokyo est donc une question ULTRA récurrente. Et la réponse est souvent difficile à donner : les attentes de chacun sont bien trop différentes pour faire des généralités.

Personnellement, j’ai choisi Asakusa comme quartier où loger à Tokyo lors de ma première venue. Je ne sais plus vraiment pourquoi je l’ai choisi, mais une chose est sûre : je n’ai eu aucun regret et, au contraire, je suis vraiment contente que mes premiers pas à Tokyo, et plus largement au Japon, se soit déroulé dans ce si beau quartier.

Si vous cherchez un logement dans un quartier calme de Tokyo, Asakusa est idéal : les rues sont vides la nuit !

De plus, les accès à Asakusa se faisant par les lignes de métro Asakusa et Ginza, vous pouvez prendre une carte illimitée de métro, ce qui vous fera économiser sur le transport tokyoïte.

En étant à Asakusa, on est assez éloigné des quartiers de Shinjuku et Shibuya. Personnellement, ça ne m’a pas dérangé. Mais tout dépend de ce que vous recherchez.

Voici une petite sélection de logement à Asakusa pour tous les budgets :

• Pour les petits budgets : le Book and Bed Tokyo Asakusa pour une bonne localisation
• Pour les budgets moyens : l’APA Hotel Asakusa Kaminarimon pour un bon rapport qualité/prix
• Pour les gros budgets : le Prostyle Ryokan Tokyo Asakusa pour un moment de luxe dont je rêverais bien … !

Bon à savoir : les fêtes traditionnelles à Asakusa

Asakusa étant un quartier de Tokyo connu pour son côté traditionnel, il n’est pas étonnant d’y trouver plusieurs rendez-vous annuels.

• 18 mars : Kinryu no Mai
• Le jour de l’équinoxe du printemps : Shunbun no hi
• Mi-avril : Shirasagi-no Mai
• 3ème dimanche de mai et les deux jours précédents : Sanja matsuri
• Dernier samedi de juillet : le Sumida Fireworks Festival, le célèbre feux d’artifice à Asakusa.
• Du 17 au 19 décembre : Hagoita-ichi

Si vous êtes dans le coin à l’une de ces dates, ne manquez pas d’y assister !

Et vous, vous êtes déjà allés à Asakusa ? Qu’en avez-vous pensé ? 
Si non, est-ce un quartier de Tokyo qui vous attire ?