Nara en 2 jours : que faire ? Bienvenue au pays des shikas

Nara, 2 jours, Préfecture de Nara, Honshu, Japon

Nara est une ville historiquement riche réputée pour son patrimoine.

Principalement connue pour son parc habité par des cerfs, Nara est avant tout la première capitale fixe du Japon, toute une époque porte son nom : l’époque Nara, de 710 à 794.

La ville étant relativement petite, presque tout se fait facilement à pied. Nara est donc souvent visitée en une seule journée dans le cadre du trio Kyoto-Nara-Osaka. Personnellement, je trouve cela vraiment dommage.

Nara a beaucoup à offrir, tant par son ambiance que par son patrimoine, et elle a l’avantage d’être bien moins fréquentée que sa voisine Kyoto. En toute honnêteté, j’ai largement préféré Nara à Kyoto tant par sa richesse que par sa tranquillité.

C’est pour cela que je vous conseillerais de consacrer 2 jours à Nara et de loger sur place, afin d’en faire le tour sans vous presser et de profiter de l’ambiance de la ville à la nuit tombée.

Si vous êtes dans le cadre d’un long voyage au Japon, vous pouvez aussi visiter Nara et sa préfecture pendant un périple dans la péninsule de Kii.

Maintenant que les présentations sont faites, découvrons ensemble ce qu’il y à faire à Nara en 2 jours.

Nara en 2 jours : que faire ?

Parc de Nara Koen

Nara est mondialement connue pour son parc habité par des cerfs shikas (que nous avons gentiment surnommés « les culs blancs ») : le parc Nara Koen.

Attraction primaire de la ville de Nara, de nombreux voyageurs y viennent découvrir les trésors du Nara Koen en compagnie des shikas.

C’est au sein de ce vaste espace de plus de 500 hectares que se trouvent les temples les plus emblématiques de Nara, son musée national et, bien évidemment, les fameux cerfs japonais vivant en liberté.

Considérés comme des « messagers de dieu », les shikas ont aujourd’hui perdu leur désignation « sacrée » mais sont considérés comme « trésors nationaux ».

Le parc est un vrai bonheur : passés les premiers hectares bondés de visiteurs, de grands espaces boisés et calmes se dévoilent et la rencontre avec les shikas se fait plus naturelle.

Car en effet, ces cerfs libres sont habitués aux êtres humains, et vous réclament ainsi en permanence de la nourriture. Ils peuvent ainsi être tant adorables qu’agressifs, et des cas d’accidents sont recensés chaque année. Pour l’anecdote : l’un voulait absolument que je le nourrisse mais je n’avais rien à lui donner, il a donc commencé à manger ma robe, à vouloir me croquer les doigts … j’ai donc été obligé de me réfugier dans un magasin pour qu’il me lâche ! Je dois avouer que sur le coup je n’étais pas sereine, surtout parce que je ne savais pas comment réagir ^^

J’ai adoré ce parc et les rencontres avec ces cerfs. J’avoue que ce genre d’endroit m’amène forcément à me questionner sur leur situation et à leur bien-être, mais il y a trop d’inconnus pour se prononcer.

A savoir : si vous souhaitez nourriture les daims, sachez que la seule nourriture autorisée à leur donner sont des shika senbei, un biscuit spécial que vous pouvez acheter directement dans le parc de Nara-koen pour 150 yens le pack de 10.

Si vous êtes à la recherche d’un itinéraire tout fait, vous pouvez trouver celui-ci sur le site de Virtual Trip.

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Todai-ji

Surement l’un de mes lieux préférés à Nara, et clairement un grand incontournable de la ville : le Todai-ji.

Plus grand monument en bois au monde, le Todai-ji est d’une splendeur sans égale, et le trésor qu’il cache à l’intérieur l’est tout autant : un bouddha géant, le plus grand du monde à l’époque, de 18 mètres de hauteur.

Honnêtement, en ces 3 mois de voyage au Japon, le Todai-ji est l’un des plus incroyables temples que j’ai pu voir, et le bouddha est tout bonnement impressionnant. Mais ça, c’est le genre de chose qu’on ne peut mesurer que lorsqu’on l’a sous les yeux.

Le site est extrêmement touristique, si vous souhaitez en profiter calmement venez à l’ouverture à 7h30 (d’avril à octobre) ou 8h (de novembre à mars). Comptez 600 yens (environ 5 euros) pour entrer dans le Todai-ji

Kasuga Taisha

Le Kasuga Taisha est un des nombreux temples au sein du Nara Koen.

Connue pour son grand nombre de lanterne, il est ainsi surnommé « le sanctuaire aux lanternes ».

Nous ne sommes pas rentrés à l’intérieur du Kasuga Taisha car son extérieur nous a largement suffit. La balade qui se réalise tout autour est très agréable et possède réellement ce côté mystique que l’on recherche lors d’un voyage au Japon. Niché dans le bois du Nara Koen, les lanternes en pierre qui longent les chemins de promenade surmontées par la mousse me font doucement penser au Voyage de Chihiro, ce film culte qui m’a initié à la culture japonaise.

Mais si vous souhaitez le visiter, comptez 500 yens d’entrée (environ 4 euros), sur une plage horaire de 8h à 17h (d’octobre à mars) ou 18h (d’avril à septembre).

Nigatsu-dō

Mon deuxième lieu fétiche à Nara : le Nigatsu-do !

Je n’en connaissais absolument pas l’existence avant de l’avoir sous mes yeux, et la surprise fut au rendez-vous.

Niché sur les hauteurs de Wakakusa, le Nigatsu-do est un temple bouddhiste sur pilotis qui offre une incroyable vue sur Nara.

En plus d’être particulièrement joli, son balcon rappelle doucement le Kiyomizu-dera à Kyoto, mais en bien moins touristique.

Car en effet, de tous les temples visités à Nara, le Nigatsu-do fut le plus boudé par les visiteurs : le site est très peu touristique en comparaison avec les autres spots de Nara, ce qui est très étonnant, mais très plaisant.

Vous y trouverez un espace de repos où vous pourrez vous servir en thé et en haut, de quoi faire une pause bien méritée. Kanpaï vous donne ici pleins de bons conseils pour profiter au mieux de ce temple.

Le temple Kōfukuji

Le temple Kofukuji est l’un des plus visités de Nara pour la simple et bonne raison qu’il est le plus accessible : en route depuis la gare vers le parc Nara-Koen, vous tomberez forcément sur le Kofukuji.

Positionné aux abords du petit étang Sarusawa, le temple Kofukuji est principalement connu pour sa pagode à 5 étages classé « Trésor National du Japon ».

On trouve au sein du temple Kofukuji plusieurs bâtiments témoins de la richesse de la famille Fujiwara qui fut construire ce temple en 669.

Ce ne fut pas mon lieu préféré à Nara, car mes coups de cœur vont pour le Todai-Ji et le Nigatsu-do, mais le temple Kofukuji est très agréable et très vaste, ce qui permet de ne pas étouffer malgré l’affluence.

Si vous avez un pique-nique, n’hésitez pas à vous arrêter au bord de l’étang Sarusawa qui est particulièrement plaisant sous beau temps. Vous trouverez à proximité quelques petits stands de souvenirs.

Jardin Isuien

D’ailleurs, ce dernier est gratuit pour les étrangers sur présentation du passeport. Je suis si déçue de ne pas l’avoir su plus tôt, le Yoshiki-en semble être une très bonne alternative au Isuien.

Naramachi

Rues typiques telles qu’on les aimes, les Naramachi sont pourtant, étonnamment, peu arpentées.

Les rues de Naramachi se situent entre le temple Kofukuji et la galerie marchande de Mochiidono.

Vous n’y trouverez principalement que des habitations, ne vous attendez donc pas à grand chose si ce n’est de profiter du charme du lieu.

Pour y être allés à plusieurs reprises (elles permettent de rejoindre différents lieux en mettant un peu plus de temps qu’avec le chemin classique, mais en étant plus agréables) nous n’y avons quasiment croisé personne, si ce n’est quelques locaux.

Elles ont été pour nous une énième étape de repos entre le tourisme de masse de Kyoto et l’effervescence d’Osaka, où nous avons passé 3 jours, que seule la ville de Nara a su nous apporter à ce moment-là.

Je ne peux que vous conseiller d’aller vous y perdre, et de profiter de ces rues pleines de cachet.

Higashimuki et Mochiidono

Cette soirée est l’un de mes meilleurs souvenirs au Japon pour son ambiance inattendue et pour les délicieux sakés que nous avons goûtés !

Nara en 3 jours : que faire ?

Si le cœur vous en dit, vous pouvez également penser à passer 3 jours à Nara pour profiter encore plus de cette si jolie ville.

Dans ce cas-là, vous pouvez rajouter à votre programme les lieux suivants :

• Palais Heijō
• Mont Wakakusa
• Nara National Museum

Je n’ai fais aucun de ces lieux, donc je ne pourrais pas en parler, mais ce sont des idées pour compléter votre séjour à Nara.

City-guide de Nara en 2 jours

Où dormir à Nara ?

Les lieux d’intérêts à Nara sont essentiellement regroupés au même endroit. Il est donc intéressant de choisir un logement à proximité afin de pouvoir tout rejoindre à pied.

Nous avons logés au Oak Hostel Nara qui un excellent rapport qualité-prix.

La localisation est idéalement située à quelques minutes à pied du Nara Koen et juste en face de la galerie marchande Higashimuki.

Seul bémol : j’ai réservé une chambre double standard, et je suis persuadée d’avoir eu une chambre double avec petit lit double … On m’a affirmé que non, j’avais bien la chambre réservée, mais je reste sur ma position : je n’ai pas eu la chambre que j’ai réservée, et je ne trouve pas cela honnête.

Où manger à Nara ?

Si notre budget pour 4 jours à Kyoto ne nous a pas permis de faire beaucoup de restaurants, il faut dire qu’à Nara nous nous sommes bien fait plaisir.

Voici une sélection de 3 adresses que je vous recommande vivement pour un budget jugé moyen :

• 味亭山崎屋 (je n’ai pas trouvé son nom en romanji) : considéré comme un « kaiseki » (restaurant de cuisine de gastronomie japonaise) nous avons été agréablement étonné par les prix très adorables du déjeuner.
• Coffee Ichizoku : excellent rapport qualité-prix pour ce petit restaurant situé dans la Mochiidono Street. Menu en anglais, petit prix et large choix de plat ou plateau.
• Sakura Burger : d’excellents burgers si vous en avez marre de manger du riz et des ramens. Il y a souvent la queue devant le Sakura Burger, prévoyez donc soit de manger tôt ou tard, soit de devoir patienter.

Nara en 2 jours : le bilan

Comme je l’ai rapidement énoncé en début d’article : j’ai beaucoup aimé Nara, et je lui ai finalement trouvé un charme plus authentique qu’à Kyoto, qui est pourtant bien plus réputée.

Je trouve cela vraiment dommage de ne passer qu’une journée, voir qu’une demie-journée, à Nara.

La tranquillité est présente à Nara, profitez-en.

Et si vous êtes en recherche d’authenticité, arrêtez de croire que Kyoto en a le monopole : les villes comme Nara possèdent un patrimoine tout aussi impressionnant.

Dans le cadre d’un long voyage au Japon, voyez Nara comme un moment de quiétude qui vous fera grand bien, et posez y vos bagages le temps de reprendre des forces !

Nara est sans aucun doute l’une de mes villes préférées au Japon, et j’espère vivement y retourner un jour. J’espère même pouvoir découvrir tous les secrets de sa préfecture, qui semble aussi riche que la ville.

Et vous, vous êtes déjà allés à Nara ? 
Si oui, avez-vous aimé la ville ?
Si non, est-ce une ville qui vous attire ?