Koyasan au Japon : que faire au célèbre Mont Koya ?

Koyasan, Péninsule de Kii, Préfecture de Wakayama, Japon

Koyasan au Japon : que faire ?

Avant de vous présenter les différents points d’intérêts et activités que l’on trouve à Koyasan, je tiens à préciser que l’épicentre est vraiment petit. Certains prévoient plusieurs jours sur place, et je ne pense pas que ce soit une bonne idée si vous n’avez que peu de temps pendant votre séjour au Japon. En revanche, si vous êtes dans le cadre d’un long séjour de plusieurs mois au Japon, Koyasan peut être un très bon lieu où se poser pour se reposer et se ressourcer.

Pour notre part, nous sommes arrivés à Koyasan au tout début de notre séjour, nous étions très excité à l’idée de découvrir mile et une choses, et nous nous sommes finalement quelque peu ennuyés en un jour et demi sur place. Nous avons même décidé de partir plus vite que prévu. C’est d’ailleurs ce côté-là qui a fait de Koyasan ma première « déception » du Japon, dont je vous parle plus en détails en fin d’article.

Pour autant, le lieu propose tout de même de belles choses à voir et à faire, et je vous en propose ici une petite liste non exhaustive. Pour compléter cet article, je vous encourage vivement à aller sur le site Nankai Koya qui sera votre meilleure source d’informations pour cette destination.

1. Okuno-in : le plus grand cimetière du Japon à Koyasan

Étant relativement prisé, prévoyez donc de vous lever de bonnes heures pour profiter de la sérénité du lieu.

Vous pouvez réserver sur place une visite guidée de nuit dans le cimetière. Je n’ai malheureusement pas pu la faire car je ne parle pas assez bien anglais, mais il parait qu’elle vaut clairement le coût pour la mine d’informations qu’elle représente.

2. Les temples du Mont Koya

C’est en nous baladant hasardeusement que nous sommes tombés sur un magnifique temple dédié à la déesse Inari et que nous avons fait l’une des belles rencontres de tout ce séjour : la propriétaire du temple !

Elle nous a accueilli extrêmement chaleureusement, visiblement contente de voir des visiteurs venir jusqu’à elle, et nous a offert le thé ainsi qu’une petite grue en papier (que j’ai toujours !) en attendant de nous seulement un petit mot dans son livre d’or. Beaucoup de douceur s’émanait d’elle. On en garde un excellent souvenir !

3. Vivre l’expérience du shukubo

Koyasan est connue pour le shukubo, et c’est là que va la grande majorité des visiteurs pour vivre cet expérience ; pour autant, je pense que ce n’est pas le meilleur endroit où tester cet hébergement insolite, car le lieu est maintenant assez touristique.

4. Arpenter les sentiers de pèlerinage

Tout notre voyage s’est déroulé ainsi, car il était impossible de prévoir et d’anticiper un itinéraire de 3 mois au Japon. Ce fut très positif à certains moments, et plutôt négatif à d’autres, comme ici à Koyasan.

Koyasan : lieu surcoté du Japon ?

Pour être tout à fait honnête, la ville de Koyasan m’a quelque peu laissée indifférente. Sans le très renommé Okunoin Gobyo et notre belle rencontre avec la propriétaire du temple dont je vous parle plus haut, j’aurais été déçue de mon passage ici.

Les temples sont tous très beaux, mais il manquait à mon sens un petit quelque chose pour que j’accroche réellement avec la ville. Ou peut-être est-ce le fait que j’ai entendu à maintes reprises que le lieu était « incroyable » et « magique » qui a fait que je m’attendais à quelque chose où ces adjectifs entreraient en résonance pour moi, alors que nous n’avons visiblement pas tous les mêmes attentes.

Nous avons découvert le Mont Koya au tout début de mon road trip de 10 jours sur la péninsule de Kii et et ce n’est, à ce jour, pas le lieu qui m’a laissé le souvenir le plus impérissable. Cependant, je ne peux pas parler de déception car le mot est un peu fort. Si j’ai vraiment été en effet déçue de Kyoto et Miyajima, je dirais que pour Koyasan c’est plutôt un goût d’inachevé qui me reste.

Je pense que j’aurais largement préférée ma visite si j’avais pris le temps d’aller arpenter l’un des sentiers de pèlerinage qu’on y trouve. Et je pense d’ailleurs que c’est plutôt dans cette optique qu’il faut visiter Koyasan : prendre le temps de se poser dans le calme ambiant et d’aller marcher dans les environs.

Pour autant, je dois dire que je ne comprends pas forcément tout l’attrait qu’il y a pour Koyasan. Je ne parlerais pas vraiment de lieu surcoté car il reste peu représenté en comparaison avec les grands Kyoto et Miyajima, mais je m’étonne d’entendre autant d’éloges sur cette ville puisqu’elle ne m’a pas forcément marquée, contrairement à d’autres lieux de la préfecture de Wakayama comme le bourg de Nachikatsuura ou le village thermale Yunomine Onsen. Mais tout ceci n’est que subjectif, et c’est à chacun de se faire son propre avis !

Et vous, vous êtes déjà allés à Koyasan au Japon ? 
Si oui, qu’en avez-vous pensé ? 
Si non, est-ce un lieu que vous aimeriez découvrir ?