Que faire dans la préfecture de Kumamoto au Japon ?
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3ᵉ plus grande préfecture de Kyushu, après Kagoshima et Miyazaki, la préfecture de Kumamoto se situe au centre-est de l’île. Elle comporte à son extrémité Est l’archipel des îles Amakusa, et à son extrémité Ouest, le Mont Aso.
Nous avons passé 3 jours dans la préfecture de Kumamoto, et quel regret de ne pas y être restés plus longtemps !
Car oui, la préfecture de Kumamoto est sans doute ma préférée de tout ce road trip de 10 jours à Kyushu, dans le cadre de notre circuit de 2 semaines au Japon à l’automne 2025.
Et vous allez vite comprendre pourquoi avec la suite de cet article !
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La préfecture de Kumamoto
Amakusa
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Amakusa est un archipel assez singulier : ancien refuge pour les chrétiens suite à l’interdiction du christianisme au Japon en 1614, il témoigne d’une histoire religieuse rare et méconnue du pays du Soleil Levant.
Composé de plusieurs îles de toute taille, Amakusa est relié à Kumamoto par plusieurs ponts. Depuis ou vers la préfecture de Nagasaki ou la préfecture de Kagoshima, c’est par ferry que l’on peut atteindre Amakusa.
Cette position géographique, un peu excentrée, fait d’Amakusa un lieu très peu visité et donc une destination hors des sentiers battus au Japon, parfaite pour explorer un Japon différent des grands axes touristiques.
Pour découvrir toute la beauté du lieu, rendez-vous sur mon article dédié aux îles Amakusa. (publication à venir)
Le sanctuaire Kuratake
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Situé sur l’île principale de l’archipel Amakusa, le sanctuaire Kuratake était l’un des spots repérés en amont que je souhaitais le plus voir.
Un mois avant de partir, je découvre que la route pour le rejoindre est impraticable suite à de récents éboulements…
Grosse déception…
Mais quelques jours avant, je vois que la route est de nouveau ouverte. Joie intense !
Et clairement, j’aurais eu un seum infini si je n’avais pas pu y aller, car le spot est tout simplement MA-GNI-FIQUE.
La vue du sanctuaire Kuratake est spectaculaire ! Et si vous trouvez belles les photos, dites-vous que la réalité l’est bien plus, car le panorama est difficile à capturer dans son entièreté.
Si vous voulez en prendre plein les yeux, direction mon article dédié au sanctuaire Kuratake. (publication à venir)
La Nagabeta Seabed Road
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Si je dois me remémorer un seul moment de tout ce voyage, c’est très certainement celui-ci.
En plus, c’était le soir même de la claque du sanctuaire Kuratake, alors autant vous dire que c’était une journée particulièrement riche en « Wouaw » !
La Nagabeta Seabed Road, la « route du fond marin de Nagabeta », est un spot que l’on voit régulièrement passer sur les réseaux sociaux pour son ambiance « Voyage de Chihiro ».
Cette route n’apparaît que lors de la marée basse : le reste du temps, seuls les poteaux alignés, qui s’engouffrent dans la mer, sont visibles, créant ainsi un paysage particulièrement photogénique avec le coucher du soleil.
L’ambiance est calme et romantique, on y flâne sans voir le temps passer.
Rendez-vous sur mon article dédié à la Nagabeta Seabed Road pour découvrir toute la beauté du lieu. (publication à venir)
Kumamoto
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Il n’était initialement pas prévu de nous arrêter à Kumamoto. Nous devions juste y passer la nuit, puis tracer pour le Mont Aso.
Mais en voyant le beau château de Kumamoto sur la route, nous n’avons pas pu résister à l’envie d’aller le voir de plus près.
Et il faut avouer que nous avons beaucoup aimé cet arrêt (bien qu’il ait décalé tout le reste de notre planning…).
Le château était très joli, le temps était lumineux et doux, et l’espace food court à la fin de la visite fut un agréable moment de découvertes culinaires. Nous avons ensuite complété notre visite par le jardin Suizenji Jojuen.
Bien évidemment, je vous raconte tout ça plus en profondeur dans l’article dédié à Un jour à Kumamoto. (publication à venir)
Le Mont Aso
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Dans la famille des coups de cœur du séjour, j’appelle le Mont Aso !
Nous devions initialement passer 2 nuits et toute une journée au Mont Aso, mais suite à l’arrêt improvisé à Kumamoto, nous n’avions plus qu’une matinée dédiée à ce volcan.
Et je dois le dire : c’est clairement LE regret de ce voyage.
Je n’ai pas pu explorer les lieux comme je l’avais prévu, et en réalité, même avec une journée complète sur place je pense que j’aurais regretté de ne pas en avoir une deuxième. En fait, le Mont Aso était le lieu parfait à mes yeux pour poser les valises quelques jours et rayonner autour, mais ça, je ne l’ai compris que sur place.
Bref, je vous explique tout cela plus en détail dans mon article dédié au Mont Aso. (publication à venir)
Tsuetate Onsen
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Je ne sais plus comment j’ai trouvé ce village thermal, ni pourquoi nous nous sommes dit que nous allions nous y arrêter, mais nous n’étions pas prêts à ce qui nous y attendait.
Situé à la frontière de la préfecture d’Oita, j’ai cru jusqu’à écrire cet article qu’il en faisant partie.
Mais non, on est bien ici dans la préfecture de Kumamoto, au nord du Mont Aso !
La surprise fut clairement au rendez-vous avec cette ambiance steampunk à la fois étrange et lugubre, mais contrebalancée par un décor naturel très appréciable avec ses montagnes environnantes.
La visite ne fut pas bien longue, peut-être un peu plus d’une heure, car le lieu est assez petit et qu’on n’y croise pas grand monde, mais elle fut… différente des autres ! Et pour cela, on en garde un excellent souvenir.
Je vous invite à découvrir ce bien étrange village dans mon article dédié au Tsuetate Onsen. (publication à venir)
La préfecture de Kumamoto : les autres lieux
Je n’ai bien évidemment pas pu faire le tour de toute la préfecture de Kumamoto, mais j’ai tout de même repéré d’autres lieux pour compléter votre visite (et alimenter mon futur retour dans le coin !) dont voici une liste non exhaustive :
- Le sanctuaire Ryuo : situé dans la ville de Yatsushiro, au sud de Kumamoto, ce sanctuaire shinto se distingue par ses boiseries noires et ses toitures dorées. Un lieu original, assez petit, avec une belle statue de dragon pour vous accueillir.
- Le sanctuaire Einoo Tsurugi : de l’autre côté de la péninsule où se trouve la Nagabeta Seabed Road, vous trouverez ce sanctuaire qui offre un magnifique paysage pour le coucher du soleil avec son torii flottant. Si nous avions eu deux nuits à Kumamoto, nous aurions passé la deuxième soirée là-bas ; tant pis, ce sera pour la prochaine fois !
- L’observatoire Senganyama : à mi-chemin entre le sanctuaire Kuratake et la Nagabeta Seabed Road, il vous suffira de faire un petit crochet sur la route pour profiter de ce magnifique panorama sur les petites îles d’Amakusa. Un super spectacle qui fait écho à celui du sanctuaire Kuratake.
- Le temple Rengein Tanjōji : situé au nord de la ville de Kumamoto, à Tamana, ce temple bouddhiste est découpé sur deux localisations. Une partie du temple se trouve en pleine ville, et une seconde se trouve dans la colline. À choisir, c’est le « Inner sanctuary (Okunoin) » niché dans les hauteurs qui m’attirait le plus : le lieu semble vaste, calme et rempli de belles structures comme une large pagode, un jardin et une grande statue de bouddha.
La préfecture de Kumamoto : le mot de la fin
Je pense qu’à la lecture de cet article, vous vous faites le même avis que moi : tout est magnifique, et la préfecture de Kumamoto a beaucoup de potentiel.
En 3 jours, nous avons pu traverser d’ouest en est la préfecture de Kumamoto et nous faire une idée de tout ce qu’on peut y trouver, et le résultat est assez bluffant. D’un côté les paysages côtiers et les panoramas, de l’autre un volcan qui nous envoie dans une toute autre dimension. Le tout ponctué de temples et de panoramas tous plus beaux les uns que les autres.
Je pense qu’il est largement possible d’y passer toute une semaine en posant ses valises 2 nuits à Amakusa, 2 nuits à Kumamoto et 3 nuits au Mont Aso afin de profiter pleinement de tout ce qu’on y trouve.
En tout cas, j’espère que j’aurai un jour la possibilité de pouvoir m’offrir ce moment, car la préfecture de Kumamoto rejoint tout à fait ma liste de lieux à re-découvrir au Japon ! Liste qui commence à devenir longue à force… mais c’est bien ça que l’on aime au Japon : la grande beauté de son territoire et de sa culture !
Et vous, vous saviez que la préfecture de Kumamoto possédait tant de trésors ?
