Le château de Predjama et les grottes de Skocjan

Si vous vous intéressez à la Slovénie, le château de Predjama et les grottes de Skocjan sont sans doute les lieux dont vous allez le plus entendre parler avec le lac de Bled et le lac de Bohinj.

Vous risquez également de tomber sur la grotte de Postojna pendant vos recherches. La grotte de Postojna, située à quelques kilomètres du château de Predjama, est l’attraction la plus touristique du pays. Surnommée « Le Disney Land Paris de la Slovénie », je vous avoue qu’près avoir écumé les blogs et les forums, nous avons finalement choisit de ne pas la faire et de privilégier les grottes de Skocjan qui sont réputées pour être bien moins fréquentées.

Cet article correspond à l’avant dernier jour de notre road trip d’une semaine en Slovénie. Je vous emmène aujourd’hui dans les lieux touristiques de la Slovénie avec une question qui m’a suivie tout le long de cette journée : top ou flop ?

Le château de Predjama

Véritable bâtisse encastrée dans la roche, le château de Predjama, vieux de 800 ans, vaut clairement le détour rien que pour admirer sa singularité.

Le château est ouvert au public et vous pouvez le visiter. Nous ne l’avons pas fais car l’intérieur ne nous semblait pas forcément très intéressant et que nous étions plus intéressés par l’extérieur. Ce fut donc un détour relativement rapide, mais nécessaire !

Vous pouvez également visiter les grottes (ouverte de juin à août) du château de Predjama qui semblent très intéressantes. Malheureusement, les visites se font peu et nous devions attendre plus de 3 heures avant le prochain départ. Nous n’avons donc pas eu l’occasion de les découvrir. Renseignez vous avant de venir sur les horaires pour éviter cette situation et profiter au mieux du château.

Je vous avoue avoir un regret : ne pas avoir pu observer ce château de nuit avec les illuminations ! Je pense que le spectacle doit bien valoir le coup.

Les grottes de Skocjan

Dîtes moins touristiques que la grotte de Postojna surnommée « le DisnelyLand Paris de la Slovénie », j’ai lu et relu que les grottes de Skocjan étaient préservées du tourisme de masse et se distinguaient justement par leur discrétion…

Que nenni ! Les grottes de Skocjan sont très touristiques ! Et l’organisation n’est malheureusement pas optimisée pour ce grand afflux de visiteurs :

• Le parking est, une fois de plus, trop petit. Vous devrez donc sans doute vous garez sur une extension du parking quelques kilomètres plus loin et prendre une navette faisant la liaison. Nous avons personnellement préféré nous trouver une place quelque part dans le village et y aller à pied.
• Les visites se font sous forme de créneaux horaires avec des départs toutes les demi-heures. Il n’y a pas de limite de personne par créneaux : tous ceux qui ont pu acheter leur ticket peuvent venir. Nous sommes donc partis avec un groupe de plus de 80 personnes. Oui. Plus de 80. La preuve en image :

Alors, « rassurez-vous », cet immense groupe est amené à pied jusqu’à l’entrée des grottes puis est segmenté en différents groupes selon les langues (italien, allemand ou anglais). Nous n’étions donc au final « plus » qu’une trentaine de personnes. Ce qui reste, à mon goût, un gros groupe pour un lieu « si peu touristique ».

• Vous ne pouvez acheter vos tickets que sur place, donc pas de réservation ou de coupe file. Si vous venez en plein mois d’août, vous pouvez facilement vous préparez à 1 bonne heure de file d’attente.

Bon, on s’en sort quand même hein. Mais vous voilà prévenus ! Niveau organisation, c’est toujours mieux de savoir un peu à quoi s’attendre. Moi qui pensait pouvoir faire les grottes relativement rapidement, une bonne grosse demie-journée nous a finalement été nécessaire. Comme je vous en parlais dans Conseils et budget pour une semaine en Slovénie, les slovènes sont un peu à la ramasse au niveau organisationnel et les grottes de Skocjan en sont l’exemple le plus criant.

Différents parcours, différentes expériences

Les grottes de Skocjan propose 3 parcours :

• La simple visite des grottes de Skocjan.
• La visite des grottes suivies par une balade dans les gorges au bord de la rivière Reka.
• Ces deux visites + une balade pédagogique autour du cratère.

Nous avons choisit de faire le second parcours, c’est-à-dire la visite des grottes suivie par une balade dans les gorges au bord de la rivière Reka et je ne pourrais que vous conseiller de faire de même ! La raison est toute simple : c’est la deuxième partie du parcours, la balade dans les gorges au bord de la rivière Reka, qui reste aujourd’hui mon meilleur souvenir des grottes de Skocjan.

Les grottes de Skocjan et la rivière Reka

Les grottes de Skocjan sont d’immenses cavités très impressionnantes. Beaucoup les présentent comme un lieu incontournable et grandiose. Il est interdit de prendre des photos, donc je ne pourrais rien illustrer ici et je vous invite donc à découvrir les photos officielles.

Cette grotte est bien à la hauteur de se réputation, mais (parce qu’il y a un mais) ne faites pas confiance aux photos : elles sont bien trop lumineuses par rapport à la réalité. Lors de votre visite, vous ne verrez rien de tel : vous serez beaucoup dans le noir, vous aurez donc très peu de visibilité sur les différentes roches et les profondeurs. On est loin, très loin, de la promesse faîte par les clichés officiels.

J’ai donc un avis assez mitigé : oui ces grottes sont grandioses, oui elles sont impressionnantes, mais il est très difficile d’en profiter et de le vivre à fond tant l’ambiance est sombre et la visibilité est réduite. Je vous avoue également ne pas être forcément à l’aise avec le principe des visites guidées de groupe de plus de 30 personnes.

En revanche, j’ai pris beaucoup de plaisir à me balader le long de la rivière Reka dans la seconde partie du parcours. Je me répète mais je vous conseille vraiment de faire les deux lors de votre visite. Sur le groupe de 30 personnes que nous étions, nous avons été seulement 5 à continué notre chemin. Sur ce second parcours vous êtes seuls, sans guide.

Le cadre est donc très intimiste : nous sommes là, plantés au fin fond d’un immense gouffre, au cœur de gorges impressionnantes, à suivre le chemin de la rivière Reka qui tombe par ci et par là en jolies cascades.

Informations pratiques :

• Adresse : Shkocjan 2, Divaca 6215, Slovénie
• Parking : gratuit mais petit. Si vous venez en plein mois d’août, il risque de ne plus y avoir de place. Il faudra donc se garer quelques kilomètres plus loin et prendre une navette ou chercher une place dans le village de Skocjan.
• Horaires : les horaires sont très changeant selon le mois, et selon le parcours que vous souhaitez faire. Je vous laisse trouver votre bonheur sur le site officiel du parc de Skocjan.
• Tarifs : 20 euros plein tarif / 16 euros pour les – 26 ans / 10 euros pour les enfants pour les grottes de Skocjan seules, 24 euros plein tarif / 18 euros pour les – 26 ans et 12,50 euros pour les enfants pour les grottes et la balade le long de la rivière Reka ou 12,50 euros plein tarif / 9 euros pour les – 26 ans / 6,5 euros pour les enfants pour la balade seule. Ces tarifs sont ceux appliqués en haute période (juillet et août). Les autres mois, c’est un poil moins cher. Vous pouvez trouver tous les détails dans le lien ci-dessus du site officiel.
• Durée : 1h30 pour les grottes de Skocjan et 1 bonne heure pour la balade le long de la rivière Reka. Mais prévoyez plus de temps si vous venez en été : l’attente pour obtenir vos billets peut être très longue.
• Conseil : aller au point de vue indiqué par les panneaux non loin de la billetterie. Vous pourrez y admirer le village de Skocjan et le gouffre dans lequel vous vous promènerez si vous empruntez la seconde partie du parcours. Illustration ci-dessous.

Alors, top ou flop ?

Bien que le château de Predjama et les grottes de Skocjan soient très réputés, je vous avoue que ces lieux n’ont pas sût prendre une place très importante dans mon cœur. La Slovénie regorge de trésors qui n’ont rien à envier à ces deux spots.

Bien que les grottes de Skocjan soient très impressionnantes, nous sommes quand même assez loin des quelques clichés que nous pouvons trouver sur le net. Quant aux tarifs … je trouve cela vraiment cher pour la Slovénie. Les grottes de Skocjan représentent la plus grosse partie de notre budget activités !

En réalité, c’est surtout la seconde partie du parcours, la balade au bord de la rivière Reka, qui m’a le plus touchée. Malheureusement, pour une si simple balade le temps nécessaire pour se garer, obtenir ses billets et attendre le prochain départ peut devenir très long. Finalement, il est dommage que ce site soit si aménagé et pas un peu plus sauvage.

Quant au château de Predjama, il vaut le détour oui, mais celui-ci sera très rapide si vous faites la même erreur que nous, c’est-à-dire ne pas vous renseigner sur les horaires des visites des grottes.

En bref, si vous êtes pressés par le temps lors de votre séjour en Slovénie, vous ne raterez pas grand chose si vous choisissez de ne pas ajouter le château de Predjama et les grottes de Skocjan à votre séjour. Il y a tant à voir et à faire en Slovénie !

Et vous, vous avez déjà visité le château de Predjama et les grottes de Skocjan ? 
Qu’en avez vous pensé ? Sinon, avez-vous déjà été déçus par des lieux très réputés lors de vos voyages ?