Que faire dans la préfecture de Miyagi ? Sendai, la Nikka Whisky Factory, et Matsushima
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Comme la préfecture de Fukushima et la préfecture de Yamagata, nous sommes passés par la préfecture de Miyagi à deux reprises lors de notre road trip dans le Tohoku : une fois à l’aller, en choisissant Sendai comme point de chute pour une nuit, et une fois au retour où nous nous sommes arrêtés 2 jours pour profiter de la célèbre ville de Matsushima.
Au total, nous avons passé 3 jours dans la préfecture de Miyagi, dont seulement une entière :
- la première journée, nous sommes arrivés en milieu de journée à la Nikka Whisky Factory et en fin de journée à Sendai (nous avons passé plus de temps que prévu au fabuleux Yamadera),
- la deuxième journée, nous sommes arrivés en fin d’après-midi à Matsushima,
- et le troisième jour, nous avons profité de Matsushima et du festival Obon qui s’y tenait.
En d’autres termes : nous n’avons finalement que très peu exploré la préfecture de Miyagi.
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Alors, comme d’habitude, je vous présente dans cet article les lieux que nous avons visités, complétés par une liste de lieux à ajouter à votre itinéraire si vous prévoyez un road trip dans ce coin du Japon.
Contrairement aux autres articles présentant les différentes préfectures du Tohoku sur ce blog, je dois avouer que je n’ai pas énormément de choses à dire sur les lieux visités ici. Il n’y aura donc qu’un seul article complémentaire à celui-ci, qui permettra donc de vous donner plus de détails sur le lieu, et ce sera pour la ville de Matsushima.
La préfecture de Miyagi
Sendai
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Sendai est la plus grande ville du Tohoku. Vous avez très certainement dû en entendre parler, puisque c’est ici que se tient le célèbre festival Tanabata tous les étés.
Pour notre part, nous n’avions pas spécialement envie de nous retrouver en ville pendant ce road trip qui se voulait justement plus proche de la campagne japonaise. Nous ne nous sommes en réalité arrêtés à Sendai que pour une seule raison : son Pokemon Center (oui, jugez moi si vous le voulez, j’assume).
Nous sommes donc arrivés en fin d’après-midi, et sommes repartis dès le lendemain matin. Nous avons logé au Almont Hotel Sendai qui fut un excellent rapport qualité/prix.
Pour le peu que nous y sommes restés, nous nous sommes arrêtés pour voir la célèbre statue Sendai Daikannon, située en périphérie, qui est très impressionnante. Nous sommes ensuite allés du côté de la gare de Sendai où l’on trouve de très nombreuses boutiques, dont le Pokemon Center, le Jump Store, etc., puis nous avons passé la soirée au Iroha Yokocho, qui propose un décor très typique des yokocho, mais où les prix nous ont paru un peu élevés (nous avons fini notre diner au kombini pour compenser les prix payés).
Malgré le peu de temps passé sur place, nous avons bien aimé la ville de Sendai. La circulation en voiture n’était pas difficile et la ville ne semblait pas surpeuplée comme peuvent l’être d’autres villes japonaises, la visite fut donc très tranquille et agréable.
Sendai est un point de chute assez stratégique : depuis la ville, l’on peut rejoindre facilement, entre autres, Yamadera, la Nikka Whisky Factory, et Matsushima.
Si vous restez plus longtemps que nous à Sendai et que vous souhaitez découvrir un peu plus de la ville, je vous conseille le sanctuaire Ōsaki Hachiman-gū, le tombeau Zuihō-den et les ruines du Château de Sendai.
Nikka Whisky Sendai Factory
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La Nikka Whisky Factory de Sendai est l’un de mes plus gros échecs de ce séjour. Deux raisons :
La première, c’est que nous sommes arrivés sur place à 15h02, et que le dernier horaire pour visiter la fabrique était à 15h. Vous vous doutez bien qu’avec des Japonais en face de soi, impossible de négocier 2 minutes. L’heure, c’est l’heure. Le pire, c’est que ce n’est même pas notre faute, nous étions initialement dans les temps…
La deuxième, c’est que nous y avons fait un stock de whisky, que nous avons trimballé dans la voiture pendant 3 semaines.
Ayant voyagé au Japon en été, il faisait très chaud et il a donc fallu trouver des stationnements à l’ombre pour éviter que les bouteilles ne chauffent dans la voiture pendant nos visites. Sauf que, les arbres sur les parkings, les Japonais ne connaissent pas. Une galère sans nom pour essayer de limiter les dégâts, bien que même à l’ombre la voiture chauffait trop… Et le pire dans tout ça, c’est que nous sommes repassés devant la fabrique 2 semaines et quelques plus tard, en allant à Matsushima… nous aurions donc pu faire notre stock à ce moment-là.
Bref, mauvais timing, et mauvaise anticipation !
Notre visite de la fabrique de Whisky Nikka de Sendai se limite donc à sa boutique, où nous avons pu profiter d’une dégustation de plusieurs bouteilles. Enfin, « nous » = seulement mon compagnon, puisque l’alcool est totalement interdit au volant, et que nous étions véhiculés. Mais cet arrêt étant une surprise pour lui, amateur de whisky, j’étais surtout bien déçue d’avoir raté l’horaire de la visite guidée.
Dans tous les cas, les prix sont très attractifs, et pour avoir fait quelques recherches avant de m’y rendre, la visite guidée a l’air vraiment intéressante. Si vous aimez le whisky, que vous voulez en ramener pour quelqu’un de votre entourage, ou que vous êtes curieux de voir comment le whisky est fabriqué, la Nikka Whisky Factory est un incontournable du coin.
Matsushima
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Connue pour être l’une des « 3 plus belles vues du Japon », aux côtés du torii flottant de Miyajima et du lido d’Amanohashidate, Matsushima jouit d’une élogieuse réputation pour les paysages qu’offrent les quelque 260 îles qui l’entourent.
Matsushima était l’une de mes grandes attentes du séjour, et je n’ai pas été déçue, au contraire même !
J’avais identifié la ville comme étant un lieu paisible où nous serions heureux de nous arrêter 2 nuits. Je pensais même d’avant y être que j’allais regretter de ne pas y rester une journée de plus.
Et, pour le coup, c’est à moitié vrai. Bien que nous n’ayons eu qu’un peu moins d’une journée et demie sur place, la ville est si petite que l’on en fait tout de même rapidement le tour, surtout en étant véhiculé. Cependant, il est évident qu’avec du temps supplémentaire, nous ne nous serions pas ennuyés, vu toutes les îles que l’on y trouve.
Il y a tant de choses à dire sur Matsushima que je ne vais pas plus m’étaler ici. Je soulignerai cependant que c’est dans cette ville que nous avons pu profiter d’un des meilleurs hébergements de tout notre voyage d’un mois au Japon : le Matsushima Koumura, un ryokan tenu par un couple adorable, très bien situé, et avec un super rapport qualité/prix. Et c’est également à Matsushima que nous avons pu assister au tout dernier matsuri de ce séjour : le festival Obon !
Pour plus de détails, rendez-vous sur mon article dédié à Un jour à Matsushima. (publication à venir)
La préfecture de Miyagi : les autres lieux
De mes rapides recherches, je retiens que la préfecture de Miyagi est réputée pour ses nombreuses sources thermales et ses côtes sur lesquelles se suivent plages, falaises et petites îles.
Contrairement aux autres préfectures, celle de Miyagi est l’une de celle sur laquelle j’ai passé le moins de temps à chercher des lieux. Je savais que nous n’avions pas plus de temps à lui allouer, alors je n’ai pas beaucoup de lieux à vous proposer dans cette liste complémentaire :
- La région de Naruko : divisée en plusieurs sous-régions, la région de Naruko est réputée pour ses nombreuses sources d’eau chaude, dont la plus connue est Naruko Onsen. Nichée au cœur de montagne aux forêts épaisses, la région de Naruko offre un décor idyllique pour la randonnée, et l’on y trouve justement plusieurs sentiers. Si le coin vous intéresse, rendez-vous sur Japan Travel pour plus d’informations sur la région.
- Le musée du manga d’Ishinomori : à l’image du musée de Détective Conan dans la préfecture de Tottori, Miyagi abrite le musée du manga de Shotaro Ishinomori d’où l’auteur est originaire. Principalement connu pour ses œuvres Cyborg 009 et Kamen Rider, le nom doit certainement parler aux plus âgés d’entre vous. Pour les autres, dites-vous simplement que le mangaka est à l’origine des mangas où nos héros se transforment en super-puissance. En somme, un nom incontournable du manga !
- Arawa Hell : un décor semblable à celui du Mont Osorezan, à la différence que celui-ci semble avoir été laissé à l’état sauvage, sans contrôle humain. Un paysage que je suis bien triste de ne pas avoir vu !
- Le sanctuaire Shirogane : situé sur la côte est de la ville d’Ishinomaki, sanctuaire shinto affiche un bâtiment atypique et semble profiter de très belles vues sur les alentours.
La préfecture de Miyagi : le mot de la fin
Si l’on associe toujours le séisme du 11 mars 2011 à Fukushima, à cause du tsunami qui a frappé la centrale nucléaire de la préfecture éponyme, l’on oublie cependant souvent les 600km de côtes qui ont été rasés par les vagues. La préfecture de Miyagi fut l’une des victimes directes : les villes de Matsushima et Sendai, présentées ici, n’ont pas été épargnées, ainsi que toutes les villes et villages qui les entourent.
L’on retrouve de ce fait beaucoup de lieux commémoratif, et de panneaux informatifs dispersés ci et là rappelant les dégâts causés par le tsunami. Le ryokan de Matsushima cité ci-dessus, par exemple, fut l’un des bâtiments qui n’a pas survécu aux vagues.
De toute la région du Tohoku, c’est ici que nous avons le plus ressenti les séquelles de 2011. Les habitants veulent que l’on se souvienne, et semblent fiers de montrer le résultat du dur labeur qu’ils ont dû effectuer pour remettre les différents lieux sur pied.
C’est à la fois triste de se rendre compte de tout ce qui a succombé à l’eau, et à la fois impressionnant de voir tout ce que le peuple a fait pour se relever. On ne peut qu’être admiratif de tant de courage et de résilience !
Bien que la préfecture de Miyagi ne fut qu’une toute petite partie de nos 3 semaines dans le Tohoku, j’en garde un très bon souvenir, notamment pour Matsushima qui fut l’une de mes étapes préférées du road trip.
Et vous, vous avez déjà visité la préfecture de Miyagi ?
